流傳與民間最早的關(guān)于海參的趣史當(dāng)屬鐵拐李與金刺海參的這段佳話。

          相傳在山東的膠東半島，鐵拐李當(dāng)年還未得道成仙，乃窮書生一名，由于家境貧寒，長期寒窗苦讀，營養(yǎng)不良加上讀書環(huán)境艱苦，落得一身的老毛病，身子骨是一天不如一天。在舊社會的封建制度下，如此刻苦求學(xué)的鐵拐李卻依舊未能考取功名，屢屢失敗，屢次沮喪。在又一次名落孫山之后，鐵拐李恍惚中走到蓬萊海邊，面對蒼茫大海聯(lián)想到自己命運的坎坷，煩惱如同無邊無境的大海，理不出頭緒，走不出迷茫，看不到希望。再看看自己一身病痛折磨，不禁淚流滿面，決意自盡，以求徹底解脫。正當(dāng)此時，一股鮮美的味道將鐵拐李拉回現(xiàn)實世界，回頭張望，發(fā)現(xiàn)是一位鶴發(fā)童顏的老者正在海邊熬煮，那仙風(fēng)道骨仿佛不是凡夫俗子，那香味美滋仿佛不是人間味道。咕咕直叫的肚子引領(lǐng)著鐵拐李不自覺的雙腿走到老者身旁，只為一探鍋中究竟。

        鐵拐李上千詢問老者鍋中飄香所謂何物，神似仙者的老人答曰海中佳品，食用不僅可強身健體，還能忘卻世間一切煩惱，乃金刺海參是也。老者看出鐵拐李心中焦慮，說道：人生不如意十之八九，若放棄生命則永遠無法體會到那些未曾體驗的美好未來，正如鍋中美食，若非在世之人，又如何能品味到只應(yīng)天上有的美味——金刺海參。

       老者一席話點醒夢中人，等鐵拐李品咂出話中禪意，再回首追尋老者身影，卻只見仙人老者已然幻化作仙云離去，唯獨留下金刺海參。鐵拐李如獲珍寶，將鍋中海參端回家中細(xì)細(xì)品味。食用四十日后，舊疾全數(shù)消失，頓覺身輕如燕、腦清目明；至八十日，鐵拐李參透禪意，終于領(lǐng)會仙者之意；待到九九八十一天，便得道成仙，升入天界。這正是“老仙人點醒夢中人，鐵拐李獲海參頓悟”，成就了海參的一段佳話，更證實了海參的傳奇養(yǎng)生功效。